Tek hücreli bitkiler fotosentez yoluyla ortama saldıkları oksijeni tek hücreli hayvanlar kullanıp karbondioksidi doğaya vermesiyle bitkilerin fotosentez yapabilmek için şart olan ön maddeyi oluşturmuşlardır. Tek hücreli yaşamdan çok hücreli yaşama geçmek günümüzden 1-1,2 milyar yıl önce hücreler arası işbirliğiyle başlamıştır. Kümeler halinde bir araya toplaşan bu hücreler kendi aralarında dayanışma yaparak tek hücreli gibi davranmaya başlamışlardır.