Kendisi dışındaki tüm varlıkların adeta otomatiğe dayalı davranışları karşısında, potansiyel olarak onu değil de bunu yapabilme kabiliyeti, diğer deyişle özgürlüğü, insanı diğer varlıklardan üstün kılan yegane özelliktir. Bu özellikten yola çıkarak Kant’ın ahlak anlayışı, her yerde ve her zaman neyi yapmamız gerektiğini değil, neyi istememiz gerektiğini içerir.Çünkü bilinçsiz bir yapmanın karşısında, isteme bir bilinç ve irade işidir.