Floresan lambada devreye enerji verilir. Elektrik balasttan geçerek ilk çalışma komutunu verir ve tüpün içerisinde elektrottan bir diğerine ark oluşturur. Tüpün içindeki civa buharlaşır. Civa gözle görülmeyen ultraviyole ışınları yayar. Bu ışınlarda tüpün iç yüzeyine kaplanmış olan fosfor tozlarına çarparak görülen parlak ışığı oluşturur.