Uluslar arası ortak saat kullanımı amacıyla ortak bir meridyen başlangıcı seçilmiştir. Greenwich başlangıç kabul edilerek on beş boylamın güneş önünden bir saatte geçişi esas alınarak on beş boylam aralıkla saat dilimleri çizilmiştir. Bir ülke onbeş boylam aralıklarından hangisi içerisinde yer alıyorsa o boylamın saati ulusal saati gösterir.